ブログ
犬の白内障で失明する？｜白内障で失明する理由と見逃せないサインを解説
「白内障と診断されたけど、このまま失明してしまうの？」
「まだ見えているけど、どのくらいで見えなくなるの？」
愛犬が白内障と診断されたとき、このような不安を感じる飼い主様は多いと思います。
犬の白内障は進行すると視覚機能が低下し、最終的に失明に至る可能性のある病気です。
さらに白内障は単独で視力を失うだけでなく、合併症によって急激に失明することもあります。
この記事では、犬が白内障で失明する理由や見逃してはいけないサインについて詳しく解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、愛犬が白内障と診断された際に参考にしていただければ幸いです。
犬の白内障とは？
犬の白内障とは、目の中にある「水晶体」と呼ばれる透明な組織が白く濁ってしまう病気です。
水晶体はカメラのレンズのような役割を持ち、外から入った光を網膜に届ける働きをしています。
白内障はこの水晶体が濁ることで光がうまく通らなくなり、視覚機能が低下する病気です。
犬の白内障は進行性の病気であり、時間の経過とともに濁りが強くなっていきます。
初期の白内障には大きな変化が見られないこともありますが、進行すると、
- 目が白く見える
- 物にぶつかる
- 段差を踏み外す
- 暗い場所で動きにくくなる
といった変化が現れるようになります。
犬の白内障の原因には、
- 加齢
- 遺伝
- 糖尿病
- 外傷
- 目の炎症
などがあり、原因によって進行の速さや重症度が異なります。
白内障によって犬が失明することはある？
犬の白内障は進行すると失明に至る可能性があります。
ただし、すべての白内障がすぐに失明につながるわけではありません。
白内障による視覚機能の低下は、水晶体の濁りによって光が網膜に届かなくなることで起こります。
水晶体の濁りが軽度であれば視覚はある程度保たれますが、進行して水晶体全体が白くなると、光がほとんど通らなくなり失明に至ります。
さらに注意が必要なのは、白内障に伴う合併症です。
ぶどう膜炎や緑内障などの合併症が起こると、視覚機能が急激に失われることがあります。
そのため犬の白内障では、
- ゆっくり進行して見えなくなるケース
- 合併症によって急激に失明するケース
の両方があることを理解しておくことが重要です。
犬の白内障で見られる失明のサイン
犬の白内障による失明は、突然起こる場合もあれば、徐々に進行する場合もあります。
そのため、早い段階で犬の行動の変化に気づくことが重要です。
犬の視覚機能が低下すると、
- 物にぶつかる
- 動きが慎重になる
- 段差を嫌がる
- 暗い場所で動けなくなる
といった行動の変化が見られます。
さらに白内障が進行すると、
- 飼い主様を目で追わなくなる
- 音やにおいに頼る行動が増える
といった変化も現れます。
また、失明に合併症が関係している場合には、
- 目の充血
- 涙や目やにの増加
- 目を気にする仕草
- 目を痛み
といった症状が見られることがあります。
とくに急に目が見えなくなった場合や痛みのサインがある場合は、緑内障など緊急性の高い状態の可能性があるため早急な受診が必要です。
犬が白内障で失明した場合にできる治療
白内障によってすでに視覚機能が失われてしまった場合でも、治療の選択肢がなくなるわけではありません。
重要なのは、「視覚機能の回復が可能かどうか」を見極めることです。
網膜や視神経の機能が保たれている場合には、水晶体の中身を取り除く白内障手術によって視覚機能の回復が期待できることがあります。
一方で、すでに網膜の機能が失われている場合には、視力の回復は難しくなります。
その場合でも炎症や眼圧上昇を抑えるといった「生活の質を保つ治療」が重要です。
とくに緑内障を伴っている場合には、強い痛みを伴うことがあるため、
- 点眼薬による眼圧上昇を抑える治療
- 外科的治療
が検討されます。
眼圧の状況によっては眼球摘出などの外科的処置が選択されることもありますが、これは「痛みを取り除くための治療」として行われるものです。
このように、失明後の治療は
- 視力回復を目指す治療
- 痛みを取り除く治療
のどちらを目的とするかによって方針が決まります。
犬が白内障で失明しないために飼い主様ができること
犬の白内障による失明を防ぐためには、白内障の早期発見と適切な対応が非常に重要です。
犬が白内障で失明しないために飼い主様ができることをいくつか紹介します。
犬の様子の観察
まず大切なのは、犬の日常生活の中での変化に気づくことです。
犬の「少し見えにくそう」といったわずかな変化でも、早めに受診することで進行を抑えられる可能性があります。
定期的な眼科検査
白内障が疑われている場合や進行している場合には、定期的に目の状態を確認することで合併症の早期発見につながります。
基礎疾患の管理
基礎疾患によっては白内障の進行を早めるため、基礎疾患の治療が重要です。
とくに糖尿病は白内障を急速に進行させる原因となります。
糖尿病がある場合は白内障の悪化を防ぐためにも適切な治療が大切です。
白内障手術の検討
白内障の進行状況によっては、適切なタイミングで手術を検討することも視覚機能を守るうえで重要です。
手術の適応は目の状態によって異なるため、獣医師と相談しながら判断する必要があります。
まとめ
犬の白内障は進行すると失明に至る可能性がある病気です。
さらにぶどう膜炎や緑内障などの合併症によって、急激に視覚を失うこともあります。
白内障の犬に、
- 物にぶつかる
- 動きが慎重になる
- 目を気にする
といった変化が見られた場合は、視覚機能が低下している可能性があるため早めに動物病院を受診することが大切です。
当院では、白内障をはじめとした眼科疾患の診療に力を入れています。
愛犬の視力や目の健康についてご不安なことがありましたら、お気軽にご相談ください。
当院について
〒630-0243 奈良県生駒市俵口町1142-3
Roots（ルーツ）どうぶつ病院
▼眼科ページはこちら
▼白内障オペについて詳しくはこちら