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犬の白内障は糖尿病が原因？｜犬の糖尿病と白内障の関係について解説
「白内障の原因は糖尿病と言われたけど本当？」
「糖尿病と白内障は関係があるの？」
このような疑問をお持ちの飼い主様はいらっしゃいませんか。
犬の白内障は加齢によって起こることが多い病気ですが、実は糖尿病が原因となって白内障を発症するケースも少なくありません。
とくに糖尿病による白内障は進行が早く、短期間で視覚機能が低下してしまうこともあるため注意が必要です。
この記事では、犬の糖尿病と白内障の関係や治療方法について詳しく解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、愛犬の目の健康を守るための参考にしてください。
犬の白内障とは？
犬の白内障とは、目の中にある水晶体という透明な組織が白く濁ってしまう病気です。
水晶体はカメラのレンズのような役割を持ち、目に入った光を網膜に届ける働きをしています。
しかし、水晶体が濁ると光が通りにくくなり、視力が低下します。
犬の白内障が進行すると、
- 物にぶつかる
- 段差を踏み外す
- 暗い場所で動きにくくなる
といった視覚障害が見られることがあります。
犬の白内障の主な原因には、
- 加齢
- 遺伝
- 外傷
- 目の炎症
- 糖尿病
などがあります。
この中でも、糖尿病による白内障は急速に進行することが多いため注意が必要です。
犬の糖尿病とは？
糖尿病とは、インスリンというホルモンが不足することで血糖値が高くなる病気です。
犬の糖尿病では、次のような症状が見られます。
- 水をたくさん飲む（多飲）
- 尿の量が増える（多尿）
- 食欲があるのに体重が減る
- 元気がなくなる
糖尿病が長く続くと、さまざまな合併症が起こります。
その代表的なものが白内障です。
糖尿病が原因で犬に白内障が起こる理由
糖尿病によって白内障が発症するのは、水晶体の中で糖が異常に蓄積することが原因です。
血糖値が高い状態になると、目の中の眼房水という液体にも糖が多く含まれるようになります。
この糖は、水晶体の中で「ソルビトール」という物質に変換されます。
このソルビトールは水晶体の中に蓄積しやすく、浸透圧の変化によって水分が水晶体内に入り込みます。
その結果、水晶体の構造が壊れ、白く濁ってしまうのです。
糖尿病性白内障には、次のような特徴があります。
- 進行が早い
- 両目に発生しやすい
- 若齢でも発症する
糖尿病を発症してから数週間〜数ヶ月で白内障が進行することもあるため、早期の対応が重要です。
糖尿病による犬の白内障の症状
糖尿病が原因の白内障は、加齢性のものと比べて進行が非常に早いことが特徴です。
そのため、「気づいたときには目がかなり見えにくくなっている」というケースも少なくありません。
糖尿病による白内障では視覚機能低下に伴い、
- 目が白く濁る
- 視力が低下する
- 物にぶつかる
- 段差を怖がる
といった行動の変化が見られることもあります。
さらに重要なのは糖尿病が原因の白内障では目の中に炎症を伴いやすく、
- 目が充血する
- 目がしょぼつく
- 目を気にする
といった「痛みのサイン」が出ることがあります。
加えて、糖尿病そのものの症状として、
- 水をよく飲む
- 尿量が増える
- 食欲があるのに体重が減る
といった変化が同時に見られることもあります。
これらの症状がある場合は、白内障だけでなく糖尿病が背景にある可能性があるので、早めに動物病院を受診しましょう。
糖尿病による犬の白内障の診断
糖尿病が原因の白内障と診断するには次の検査などが行われます。
- スリットランプ検査
- 血液検査
- 尿検査
スリットランプ検査は目に細い光を当てることで、目の中の状態を確認する検査です。
スリットランプ検査では水晶体の濁りの程度を確認し、白内障があるか診断します。
糖尿病が疑われる場合は、血液検査で血糖値の上昇や尿検査で尿糖の確認をします。
糖尿病が原因の白内障では、両目に急速に白濁が広がることが診断のヒントになります。
また、白内障手術を検討する場合には、
- 網膜検査
- 眼圧検査
- 超音波検査
などの詳しい眼科検査を行うこともあります。
糖尿病による犬の白内障の治療
糖尿病性白内障の治療では、糖尿病の管理と白内障の治療を同時に行うことが重要です。
それぞれの治療について解説していきます。
糖尿病の治療
糖尿病の治療は主に、
- インスリン注射
- 食事療法
- 定期的な血糖値の管理
などを行います。
血糖値を安定させることで、他の合併症の予防につながります。
白内障の治療
白内障の治療は大きく外科治療と内科治療に分けられます。
白内障そのものを治す方法は、基本的に外科手術のみです。
白内障手術では濁った水晶体を取り除き、人工レンズを挿入します。
白内障手術が成功すれば、視覚の回復が期待できます。
糖尿病の有無によって手術の成功率が変わらないと言われていますが、糖尿病がしっかりコントロールされていない場合は、手術が難しいこともあります。
そのため、まずは糖尿病の治療を行い、全身状態を整えることが大切です。
点眼薬を用いた内科治療では、初期の白内障であれば進行を遅らせられる可能性があります。
点眼薬では白内障の進行を止めることはできないため、根治を目指すには外科手術が必要になります。
糖尿病による犬の白内障で注意したい合併症
白内障が進行すると、次のような合併症が起こることがあります。
- ぶどう膜炎
- 緑内障
- 水晶体脱臼
- 網膜剥離
- 角膜障害
とくに糖尿病が原因の白内障で起こることが多いのがぶどう膜炎です。
ぶどう膜炎とは目の内部に炎症が起こることで、目に充血や痛みを引き起こす病気です。
糖尿病が原因の白内障では、水晶体内のタンパク質が漏れ出すことでぶどう膜炎が引き起こされます。
白内障の進行スピードが早い場合はぶどう膜炎を起こす可能性が高くなります。
そのため、白内障と診断されたらぶどう膜炎が併発していないか定期的なチェックが必要です。
まとめ
犬の白内障は加齢だけでなく、糖尿病が原因となって発症することもある病気です。
とくに糖尿病による白内障は進行が早く、短期間で視覚が低下することがあります。
また、糖尿病が原因の白内障では、
- 両目に発生する
- 急速に進行する
といった特徴があります。
愛犬の目が急に白くなったり、視覚機能の低下が疑われる場合には、早めに動物病院を受診することが大切です。
当院では、白内障をはじめとした眼科診療や糖尿病の治療にも力を入れています。
愛犬の目の異常や糖尿病についてご不安なことがありましたら、どうぞお気軽にご相談ください。
当院について
〒630-0243 奈良県生駒市俵口町1142-3
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